Los días más calurosos están reduciendo el número de visitantes y los ingresos, lo que ejerce presión sobre los destinos turísticos de todo el mundo
Por Carlos Roa
A medida que aumentan las temperaturas globales, la industria turística se enfrenta a crecientes perturbaciones. Estas van desde la disminución del número de visitantes y el cierre de atracciones hasta la saturación de las infraestructuras y el aumento de las emergencias sanitarias.
El turismo, piedra angular de la economía de muchos países, está demostrando ser muy vulnerable ante el cambio climático.
Un artículo reciente de la página web Travel Trade Today afirma que las graves olas de calor y los incendios forestales están afectando al turismo en Norteamérica y Europa. Este fenómeno ya ha provocado un notable descenso en los viajes.
Añaden que destinos populares en Estados Unidos, Canadá, Grecia, Turquía y Portugal están registrando menos visitantes, ya que el clima extremo hace que los viajeros sean más cautelosos a la hora de reservar viajes a dichas regiones.
Un estudio realizado en China en 2024 reveló que, por cada aumento de 1 °C en la temperatura media, las llegadas de viajeros internacionales disminuyen un 8,09 %, mientras que los ingresos por turismo caen un 6,04 %. Estas cifras ponen de relieve cómo el calor extremo puede traducirse en importantes pérdidas económicas para los destinos que dependen en gran medida de los visitantes.
Atracciones históricas y salud de los turistas en peligro
Los riesgos no son solo económicos. El Foro Económico Mundial informó que, en Grecia, las autoridades se vieron obligadas a cerrar la Acrópolis cuando las temperaturas alcanzaron los 45 °C en 2023, para proteger tanto a los visitantes como al personal. En la isla de Rodas, los incendios forestales relacionados con las olas de calor extremo han provocado evacuaciones masivas de turistas, lo que ha trastocado los planes de viaje y ha suscitado preocupaciones en materia de seguridad.
Según la misma fuente, los hospitales de Roma registraron un aumento de las admisiones de urgencia durante las olas de calor, superando los niveles observados en el punto álgido de la pandemia de COVID-19. La combinación de climas a los que no están acostumbrados, visitas turísticas bajo el sol directo y condiciones de salud preexistentes hace que los turistas sean especialmente vulnerables a las enfermedades relacionadas con el calor.
Las aerolíneas también se enfrentan a las presiones climáticas
El calor extremo está complicando cada vez más los viajes en avión. A medida que aumentan las temperaturas, la reducción de la densidad del aire dificulta el despegue de los aviones con carga completa.
Como se explica en el sitio web Executive Flyers, el calor extremo puede dejar los aviones en tierra porque el aire caliente es menos denso, lo que reduce la sustentación necesaria para el despegue. Aunque las pistas más largas o las tasas de ascenso más altas pueden ayudar a compensar esta situación, estas soluciones no siempre son prácticas, lo que lleva a las aerolíneas a retrasar o cancelar vuelos durante las olas de calor.
Las aerolíneas responden reduciendo el número de pasajeros, eliminando equipaje o retrasando los vuelos por completo. Estos obstáculos operativos ponen de relieve cómo incluso el simple hecho de llegar a un destino se está volviendo menos confiable en un mundo cada vez más cálido.
Los turistas se desvían hacia destinos más frescos
A medida que el calor extremo se hace más difícil de ignorar, cada vez más viajeros están ajustando sus planes de vacaciones. Este cambio está provocando un aumento del turismo veraniego hacia destinos que antes se pasaban por alto, pero que ahora atraen la atención por sus climas más suaves.
La Comisión Europea publicó un estudio del Centro Común de Investigación en el que se prevé que el cambio climático remodelará el turismo en Europa. Según este informe, las regiones costeras del sur probablemente perderán casi el 10 % de sus visitantes en veranos más calurosos, con escenarios de calentamiento de entre 3 °C y 4 °C, mientras que las zonas costeras del norte atraerán más demanda.
Un desafío climático más amplio
El aumento de la temperatura supone una amenaza sistémica para el turismo mundial. Entre los riesgos se incluyen fenómenos meteorológicos extremos, pérdida de biodiversidad, escasez de recursos como el agua y la electricidad, y cambios en la estacionalidad natural. En conjunto, estas fuerzas están transformando la forma y el destino de los viajes, con consecuencias a largo plazo para las economías que dependen de un flujo turístico constante.
El calor extremo ya no es un inconveniente a corto plazo. Es un riesgo cada vez mayor que amenaza tanto a los destinos como a los viajeros y a la economía turística mundial. Desde monumentos cerrados en Atenas hasta vuelos suspendidos en Las Vegas, la realidad del cambio climático está redefiniendo los fundamentos mismos de la forma en que el mundo viaja.
