Un sistema circular es un método agrícola que reutiliza los recursos, como reciclar el agua de lluvia para regar los campos
Por Ed Chiles
Nací y crecí en Florida, y desde mi primera infancia me he sentido atraído por la tierra, el agua y la vida que estas sustentan. Esa conexión profunda ha marcado mi carrera y, ahora, mi trabajo actual, ya sea a través de la agricultura, la industria hotelera o proyectos que reconectan a las comunidades con la tierra y las aguas que las sustentan. Creo que la agricultura es una de las soluciones más infravaloradas e infrautilizadas para los retos climáticos y medioambientales que enfrentamos en nuestro mundo actual.
Aquí, en Gamble Creek Farms, en Parrish (Florida), llevamos más de una década experimentando con prácticas regenerativas y circulares. Un sistema agrícola circular es un método de cultivo que reutiliza los recursos, como convertir los restos de comida en abono o reciclar el agua de lluvia para regar los campos. De este modo, se garantiza que nada se desperdicie, imitando los sistemas naturales de nuestro entorno.
Vivimos en una época en la que muchos agricultores luchan por obtener incluso el más mínimo beneficio. Estas prácticas no se limitan a hacer lo correcto. Para nosotros, han sido una lección práctica y fundamental sobre cómo los sistemas circulares dan sus frutos.
Los sistemas circulares pueden marcar la diferencia entre las pérdidas y la resiliencia. Hemos visto de primera mano cómo el compostaje reduce el exceso de residuos y mejora la fertilidad del suelo, lo que disminuye la necesidad de labranza. Un suelo más sano retiene más agua y nutrientes, ayudando a reducir los costos de fertilizantes y riego. Además, cuanto más resilientes sean las plantas, mejor resistirán las plagas y las enfermedades, lo que reduce el uso de productos químicos que afectan tanto a nuestra granja como a los cursos de agua.
¿El resultado? Alimentos más ricos en nutrientes, una granja más productiva y una tierra más sana a largo plazo, tanto para el medio ambiente como para el agricultor. Cada una de estas opciones supone un ahorro significativo, lo que ayuda a los agricultores a mantener su rentabilidad y a hacer que sus operaciones sean más sostenibles.
Esta filosofía circular me llevó a asociarme con Shogun Farms, una empresa de Florida que se ocupa del problema de los jabalíes invasores en nuestro estado. Con más de medio millón de jabalíes repartidos por los 67 condados, estos animales causan daños por valor de miles de millones de dólares al destrozar los cultivos, destruir los ecosistemas y socavar los proyectos costeros.
Mientras que Florida se basa en trampas, caza y control por parte de los propietarios de tierras para gestionar la población, Shogun Farms adopta un enfoque diferente. Atrapan a los cerdos de forma humanitaria, los alimentan con excedentes de comida que de otro modo se desperdiciarían, y transforman el reto en productos porcinos de alta calidad, convirtiendo un problema costoso en una oportunidad sostenible.
Esta idea refleja lo que hacemos en Gamble Creek Farms: no desperdiciar nada, añadir valor y encontrar soluciones circulares. Para mí, la agricultura y el cuidado del medio ambiente van de la mano.
Del mismo modo, nuestro trabajo también se extiende al agua. Estamos restaurando la salud costera de nuestro estado con ostras, almejas y pastos marinos, en colaboración con el Gulf Shellfish Institute y el Blue Community Consortium.
Por ejemplo, los mariscos limpian y reciclan los nutrientes, mientras que los pastos marinos capturan carbono, protegen las costas y proporcionan un hábitat para la vida marina. Juntos, impulsan la pesca, reducen las marejadas ciclónicas y demuestran cómo trabajar con la naturaleza nos beneficia a todos. Esto es solo una pequeña muestra de lo que un sistema circular puede hacer por nuestra tierra.
Pero Florida debe actuar. Con demasiada frecuencia, la agricultura, tanto en tierra como en el agua, queda fuera del debate medioambiental por ser un contribuyente productivo. Sin embargo, los agricultores fueron los primeros guardianes de la tierra. Dicho esto, nos enfrentamos a una dura realidad: una vez que las tierras de cultivo y las costas se pierden por el desarrollo, se pierden para siempre. Protegerlas no es solo una cuestión agrícola, es una cuestión pública.
Florida siempre ha sido un lugar donde las personas y la naturaleza están conectadas. Si apoyamos prácticas regenerativas como los sistemas circulares, nuestro estado puede liderar el camino hacia un futuro más resiliente y sostenible para todos.
Ed Chiles es un floridano de toda la vida, empresario, defensor de la agricultura regenerativa y líder de Florida Smart Agriculture. Dirige Gamble Creek Farms en Parrish, Florida, y colabora con Shogun Farms, un proyecto que transforma el desafío de los cerdos salvajes invasores en productos alimenticios artesanales.
Este artículo fue publicado originalmente en The Invading Sea.
