World Wildlife Fund trabaja en asociación con el gobierno colombiano para proteger y monitorear 49.5 millones de acres de bosque natural. La idea es detener la deforestación y proteger los árboles, que consumen una cantidad masiva de aproximadamente uno a dos mil millones de toneladas de carbono cada año. Un breve resumen de por qué necesitamos árboles: las fibras de tejido de los árboles requieren carbono para crecer, y su consumo de carbono elimina el carbono de la atmósfera. Se estima que, a nivel mundial, los bosques consumen entre 1 y 2 billones de toneladas de carbono cada año, lo cual es una gran parte de los 10 billones de toneladas de carbono producidas por los combustibles fósiles y otras actividades relacionadas con el hombre.
Entonces, ¿está haciendo una diferencia?
Los científicos de la Institución Carnegie para la Ciencia en la Universidad de Stanford, que trabajó en conjunto con WWF, crearon mapas de carbono de alta resolución para 165,000 kilómetros cuadrados (64,000 millas cuadradas) de bosques en aproximadamente el 40 por ciento de la Amazonía colombiana. Este esfuerzo ha permitido a Colombia medir las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación de los bosques. Puede ver en la imagen a continuación, las áreas donde se almacena la mayor cantidad de carbono (en verde) y las áreas de menor consumo de carbono y mayores emisiones (en rojo). Las áreas en rojo por lo tanto, no tienen reservas naturales de carbono.
La investigación determinó que los bosques en el área del proyecto (165,000 kilómetros cuadrados que actualmente se están monitoreando) almacenan 1.5 billones de toneladas métricas de carbono en su vegetación o aproximadamente una sexta parte del dióxido de carbono emitido por los combustibles fósiles en 2010. Los resultados indican que la región es un área importante para el almacenamiento de carbono, manteniendo así 1.500 millones de toneladas métricas de carbono fuera de la atmósfera. La imagen a continuación ilustra la enorme diferencia entre las emisiones de carbono en áreas protegidas y las emisiones de carbono fuera de esas áreas. En el bosque protegido, se emitieron 231,055,637.9 MENOS toneladas de carbono, debido en parte a un menor número de fábricas industrializadas y a un mayor número de árboles que consumen carbono.
El Dr. Greg Asner, cuyo trabajo ha sido parcialmente apoyado por WWF, dijo que la próxima fase del proyecto analizará «[abordar] los desafíos del cambio climático en Colombia y la cuenca occidental del Amazonas». Debido al Proyecto de Área Protegida dirigido por WWF, es probable que veamos una continuación de la estabilización de millones de acres de bosques en Colombia. El siguiente mapa muestra esa proyección.
