La producción de carne vacuna es un proceso destructivo para el medio ambiente, a menos que los productores estén conscientes y conozcan las mejores prácticas para reducir las altas emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), la degradación de la tierra y la competencia entre alimentos y alimentos. Las estimaciones de diversas fuentes (IPCC, FAO, EPA y otras) sitúan la contribución del ganado en general a las emisiones antropogénicas globales de GEI en un 7–18% y el consumo de carne de res está creciendo cada año a medida que más personas consumen mas carne de res como un alimento básico de alto valor proteico *.
Es crucial que los impactos ambientales de la producción de carne de res sean analizados y mejorados para avanzar en el secuestro de carbono del suelo y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero durante el ciclo de vida.
Un estudio ** completado en el Medio Oeste mostró una tasa de secuestro de carbono de 4 años de 3.59 Mg C ha − 1 año − 1 en pastos de pastoreo multi-paddock adaptativo (AMP). Después de incluir el secuestro de carbono en el suelo en las estimaciones de la huella de GEI, las emisiones de acabado del sistema AMP se redujeron de 9.62 a −6.65 kg CO2-e kg peso de la carcasa (CW) −1, mientras que las emisiones de feedlot aumentaron ligeramente de 6.09 a 6.12 kg CO2 -e kg CW − 1 debido a la erosión del suelo. Esto indica que el pastoreo de AMP tiene el potencial de compensar las emisiones de GEI a través del secuestro de carbono del suelo, y por lo tanto, la fase de acabado podría ser un sumidero de carbono neto. Esta investigación indica que el pastoreo con AMP tiene el potencial de compensar las emisiones de GEI y, por lo tanto, mitigar el cambio climático a través del secuestro de carbono orgánico del suelo (SOC), y por lo tanto, la fase final podría ser un sumidero neto de carbono. La investigación también cuestiona las actuales conclusiones actuales de que solo la intensificación de feedlot reduce la huella general de GEI de carne de res a través de una mayor productividad.
Uno de nuestros socios, Kunoa Cattle en Honolulu, HI, es pionero en la producción de carne con conciencia ecológica en las islas. La especie predominante de hierba en su rancho se conoce como hierba de Guinea, una especie invasora de rápido crecimiento, que debe mantenerse a una altura de alrededor de 6-8 pulgadas. Esto se logra administrando el movimiento de la manada a través de los potreros. Al hacer esto, Kunoa Cattle está aumentando el secuestro de carbono y disminuyendo la erosión del suelo a través de prácticas de pastoreo rotativo y regenerativo. Además, la compañía también está administrando una especie invasora, que si no se atiende, se apoderaría de los pastos en grupos densos, creciendo hasta casi 3 m de altura. Esto arruinaría los pastos futuros para el ganado, así como para eliminar las plantas nativas saludables que son obligatorias para el medio ambiente.
* http://www.fao.org/news/story/en/item/197623/icode/
* https://www.epa.gov/ghgemissions/sources-greenhouse-gas-emissions#agriculture
** Impacts of soil carbon sequestration on life cycle greenhouse gas emissions in Midwestern USA beef finishing systems
Authors: Paige L. Stanleya,1 , Jason E. Rowntreea,⁎ , David K. Beedea , Marcia S. DeLongeb , Michael W. Hammc
a. Department of Animal Science, Michigan State University, East Lansing, MI 48824, USA
b. Food and Environment Program, Union of Concerned Scientists, Washington, D.C. 20006, USA c. Department of Community Sustainability, Michigan State University, East Lansing, MI 48824, USA
