Par Carlos Roa
Après le passage de l’ouragan Fiona à Porto Rico le 18 septembre, la vulnérabilité du réseau électrique de l’île a de nouveau été révélée lorsque les médias locaux ont annoncé que plus de la moitié des habitants de l’île avaient perdu le service.
La compagnie d’électricité LUMA Energy devrait rétablir le service à 77% à 91% des abonnés ce week-end, selon l’agence de presse EFE.
Cependant, à Adjuntas, une ville en altitude dans la chaine de montagnes centrale, l’organisation Casa Pueblo a réussi à rendre la situation très différente : ils ont pu maintenir le service électrique grâce à des panneaux solaires.
Lors du récent ouragan, l’organisation a expliqué comment certains de ces systèmes ont continué à produire et à stocker de l’énergie après l’interruption du réseau. Notamment dans le bâtiment de Casa Pueblo près du centre-ville, mais aussi chez un voisin alité, et chez une personne âgée qui avait besoin d’électricité pour survivre.
Sur Twitter, le groupe a partagé une photo sur la situation, sous-titrée : « Dans cette maison à la campagne vit une personne alitée avec ses soignants. Ils n’ont plus d’électricité de [opérateur de réseau] LUMA mais ils ont de l’énergie solaire même au milieu de la tempête car ils génèrent encore un peu de consommation ajustée et ont une batterie de secours. »
Le passé et le futur
Casa Pueblo se définit comme « un projet d’autogestion communautaire qui s’engage à valoriser et à protéger les ressources naturelles, culturelles et humaines ».
Ils ont installé leurs premiers panneaux solaires en 1999 et sont à la tête d’initiatives visant à installer des équipements et des batteries dans les entreprises locales et les maisons des personnes à faible revenu, ainsi que celles qui sont médicalement vulnérables.
Une étude de Casa Pueblo et de l’Université de Porto Rico estime une augmentation de plus de 3 500 % du nombre d’équipements d’énergie solaire depuis 2014, sans compter de nombreux systèmes non enregistrés.
Après le passage catastrophique de l’ouragan Maria en 2017, qui a gravement endommagé le réseau électrique de l’île, l’installation de panneaux photovoltaïques s’est multipliée. Environ 50 000 systèmes solaires ont été installés sur les toits de l’île, dont la plupart sont connectés à des batteries de secours. Un an avant Maria, il n’y avait qu’environ 5 000 systèmes et peu d’entre eux avaient des batteries.
De cette façon, Porto Rico trouve dans l’énergie solaire son salut face à un système électrique effondré et aux assauts fréquents d’ouragans intenses. Une solution qui peut servir pour d’autres latitudes de la planète avec des problèmes similaires.
