Par Carlos Roa
Le Women’s Fund a réalisé un important travail d’éducation à Miami sur les risques que représente la chaleur pour les femmes enceintes
En raison de la fête des mères, ce mois de mai est un bon moment pour examiner pourquoi un groupe d’entre elles est plus vulnérable au changement climatique.
Pour cela, nous avons eu une conversation avec Viviana Alvarado Pacheco, directrice principale de la recherche et des politiques au Women’s Fund Miami-Dade.
Elle nous a expliqué comment les femmes enceintes et les mères de jeunes enfants sont affectées par la multiplication des événements climatiques dans le sud de la Floride, l’une des régions du monde les plus touchées par cette situation.
Grossesses à risque
Vivian explique que « la combinaison de chaleur et d’humidité dans la région représente un risque élevé pour les femmes enceintes ». C’est pourquoi ils se sont donné comme priorité de travailler sur le sujet sous l’angle de la santé.
Une étude publiée dans la revue internationale de santé BMJ a trouvé des associations entre les températures élevées pendant la grossesse et le risque de naissance prématurée, de faible poids à la naissance et de mortinaissance.
Ce groupe est également plus à risque d’épuisement par la chaleur dans l’exercice de ses fonctions, ainsi que de coups de chaleur plus fréquents.
Les femmes à faible revenu, telles que les Latinas et les Afro-descendantes, sont particulièrement touchées, car elles sont soumises à des emplois plus exigeants ou ne peuvent pas arrêter de travailler pendant la grossesse.
Elle alerte également sur la façon dont le problème du logement affecte les femmes enceintes dans la métropole du sud de la Floride.
« Les loyers augmentent, c’est pourquoi les femmes enceintes à faible revenu finissent par vivre dans des endroits qui ne sont pas adaptés pour affronter la chaleur. » Certains n’ont pas de climatisation; d’autres l’utilisent au minimum pour économiser et c’est un risque pour la grossesse.
Beaucoup d’entre eux n’ont pas de voiture et l’attente aux arrêts de bus, sous le soleil, peut être longue. Il ajoute que les zones où ils vivent n’ont pas d’arbres dans les rues, ce qui aggrave la situation.
Mères en situation défavorable
Viviana attire également l’attention sur les risques auxquels les femmes sont confrontées une fois qu’elles ont accouché. « Déjà converties en mères, les environnements climatiques défavorables les obligent à faire face aux problèmes de santé de leurs enfants, tels que l’asthme et d’autres maladies respiratoires. »
De plus, « les femmes sont les soignantes au domicile des personnes handicapées, en plus de s’occuper de leurs enfants », souligne-t-elle. Il leur est donc plus difficile d’évacuer en cas d’événement météorologique extrême.
Lors du tsunami de 2004 au Myanmar, « la plupart des victimes étaient des femmes. Beaucoup d’entre eux n’ont pas quitté leur foyer parce qu’ils avaient des enfants ou des parents à leur charge.
N’oubliez pas non plus que les femmes gagnent souvent moins d’argent que les hommes, ce qui les rend particulièrement vulnérables lorsqu’elles sont mères célibataires. « Il leur est très difficile de s’échapper en cas d’ouragan, car ils n’ont pas les moyens financiers », dit-elle.
Et il ajoute qu’il est également difficile pour eux de déménager dans un endroit où les risques sont moindres, en raison des mêmes contraintes financières. Elle craint que l’augmentation du nombre de journées chaudes par an ne rende la lutte plus difficile pour ces femmes.
Contribuer aux solutions
Le pire dans cette situation est que les personnes concernées ne sont pas conscientes du risque qu’elles courent, ni des actions mises en œuvre pour le réduire.
« On s’est rendu compte qu’à Miami les mesures de précaution étaient diffusées face à la chaleur pour les personnes âgées, les enfants et même les animaux domestiques ; mais ils n’ont pas mentionné les femmes enceintes », révèle Alvarado. Cela les a poussés à l’action.
Sur cette base, la porte-parole estime que la meilleure chose à faire pour contrer les situations défavorables de ces femmes est l’information et l’éducation.
C’est pourquoi la campagne Extreme Heat and Pregnancy Health a été lancée, que la Fondation VoLo a parrainée conjointement avec le comté de Miami-Dade, la ville de Miami et Baptist Health.
Cet effort, lancé en mai 2021, montre des résultats croissants d’éducation et de sensibilisation au risque que courent les femmes enceintes en raison de la chaleur de Miami.
« Nous travaillons sans relâche pour diffuser les mesures qu’ils doivent prendre pour prendre soin d’eux : s’hydrater, chercher de l’ombre et se reposer », conclut Viviana.
