Par Carlos Roa
Selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés ACNUR, plus de 20 millions de personnes doivent quitter leur foyer et se déplacer vers d’autres régions de leur propre pays chaque année, en raison des dangers causés par l’intensité et la fréquence croissantes des phénomènes météorologiques extrêmes.
Ces événements comprennent des pluies exceptionnellement fortes, des sécheresses prolongées, la désertification, la dégradation de l’environnement, des cyclones ou l’élévation du niveau de la mer.
Le jeudi 22 septembre, le journal Orlando Sentinel a rendu compte de la congrégation dans deux églises d’Azalea Park, dans le centre de la Floride, pour commémorer le cinquième anniversaire du passage de l’ouragan Maria à Porto Rico; et aussi de prier pour les nouvelles victimes que l’ouragan Fiona venait de laisser sur son passage.
La crise en chiffres
En 2017, Maria, un ouragan de catégorie 4, a dévasté Porto Rico et causé la mort de plus de 4 600 personnes, selon une étude de l’Université de Harvard. On estime que 50 000 Portoricains ont été déplacés de l’île vers le Sunshine State, selon des économistes de l’Université de Floride.
Cette semaine, Fiona a été un autre succès pour les Portoricains. Il a fait au moins 5 morts, des inondations généralisées et un réseau électrique endommagé.
En novembre 2020, les ouragans « Eta » et « Iota », respectivement de catégories 4 et 5, ont dévasté l’Amérique centrale et laissé 7 millions de personnes touchées dans dix pays, dont l’Amérique centrale, les Caraïbes et le Mexique.
La matrice de suivi des déplacements de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a précisé que le Guatemala était l’un des pays les plus touchés par les ouragans, avec le Honduras et le Nicaragua.
Selon l’Observatoire des déplacements internes, « Eta » et « Iota » ont provoqué 1,7 million de nouveaux déplacements, notamment au Nicaragua, au Guatemala et au Honduras. La Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes, CEPALC, note près de 3 milliards de dollars de dommages. Beaucoup de personnes touchées ont fini par migrer vers les États-Unis.
Les migrants du climat sont-ils protégés ?
L’ACNUR a fourni une assistance et une protection à un grand nombre de réfugiés et de personnes déplacées par les effets du changement climatique. Cela les aide également à être résilients en cas de catastrophes futures.
Les Nations Unies ont tardé à reconnaître officiellement les réfugiés climatiques. Il n’y a aucune protection pour ceux dont les moyens de subsistance ont été négativement affectés en raison du changement climatique. La Banque mondiale estime que le Mexique et l’Amérique centrale compteront à eux seuls de 1,4 à 2,1 millions de migrants climatiques d’ici 2050.
Cependant, il existe une décision de l’ONU qui suggère qu’il existe une reconnaissance du déplacement climatique. Le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Filippo Grandi, a déclaré que « si quelqu’un a une menace immédiate pour sa vie en raison du
changement climatique (et entre dans un autre pays), il ne devrait pas être renvoyé car il risquerait sa vie, comme dans situation de guerre ou de persécution.
L’OIM affirme qu’elle est à l’avant-garde des efforts visant à placer la migration environnementale au centre des préoccupations internationales.
Depuis 2007, les États membres ont demandé à l’agence de travailler sur la relation entre la migration, l’environnement et le changement climatique. En 2015, une Division entièrement dédiée à la migration, à l’environnement et au changement climatique a été créée.
Les objectifs de l’OIM sont de prévenir la migration forcée résultant de facteurs environnementaux ; fournir une assistance aux populations affectées lorsque la migration forcée se produit dans des situations de changement environnemental ; rechercher des solutions durables à leur situation ; faciliter la migration dans le contexte de l’adaptation au changement climatique ; et de renforcer la résilience des communautés affectées.
